הסיבות הכלליות לתת-פוריות (סיכוי סטטיסטי נמוך להשגת הריון מדי חודש) או לאי-פוריות מוחלטת מובאות להלן:

• בעיות הקשורות בביוץ. חוסר ביוץ היא בעיה שכיחה יחסית, המתבטאת באופן כללי במחזורי וסת לא סדירים, עד חוסר דימום וסתי מוחלט. ברוב המקרים ניתן לטפל במצב זה באופן תרופתי, עם סיכוי טוב להשגת הריון (ללא צורך בהפריה חוץ גופית).

• בעיות ביצירת הזרע. ברוב המקרים מדובר על מיעוט תאי זרע, או ליקוי באיכותם (בעיה בתנועתיות הזרע, ריבוי תאי זרע פתולוגים). במקרים הפחות שכיחים, אין תאי זרע בנוזל הזרע ("אזוספרמיה"), ואולם בטכנולוגיות ההפריה החוץ גופית המתקדמות יש פתרון גם לחלק מגברים אלו.

• המין של האישה. ברוב המקרים הבעיה היא בחצוצרות. אם החסימה מלאה, ניתן להשיג הריון רק ע"י הפריה חוץ גופית